Det er en djævlepagt: De skinnende solstråler på denne tid af året kommer hånd i hånd med kropsvåd luftfugtighed.Men hvad nu hvis den fugt kunne tjene som en vare til vores nuværende og fremtidige vandbehov i det sydlige Florida og videre?Hvad hvis rent vand kunne skabes … lige ud af tyk luft?
En nicheindustri er opstået i de senere år for at gøre netop dette, og en lille Cooper City-virksomhed, med adgang til al den kvælende fugt, de nogensinde kunne ønske sig, er en nøglespiller.
Atmospheric Water Solutions eller AWS, ligger i en meget beskeden kontorpark, men siden 2012 har de puslet med et meget bemærkelsesværdigt produkt.De kalder det AquaBoy Pro.Nu i sin anden generation (AquaBoy Pro II), er det en af de eneste atmosfæriske vandgeneratorer, der er tilgængelige for den daglige køber på markedet på steder som Target eller Home Depot.
Atmosfærisk vandgenerator lyder som noget lige ud af en sci-fi-film.Men Reid Goldstein, executive vice president for AWS, der tog over i 2015, siger, at den grundlæggende teknologi kan spores tilbage til udviklingen af klimaanlæg og affugtere."Det er i det væsentlige affugtningsteknologi med moderne videnskab kastet ind."
Enhedens slanke ydre ligner en vandkøler uden køleren og koster op mod $1.665.
Det fungerer ved at trække luft ind udefra.På steder med høj luftfugtighed bringer den luft masser af vanddamp med sig.Den varme damp kommer i kontakt med afkølede spoler af rustfrit stål indeni, og i lighed med det ubelejlige vand, der drypper fra dit klimaanlæg, dannes der kondens.Vandet opsamles og ledes gennem syv lag højkvalitetsfiltrering, indtil det kommer ud af hanen i EPA-certificeret, rent drikkevand.
Ligesom den vandkøler på arbejdet, kan husstandsversionen af enheden skabe omkring fem liter drikkevand om dagen.
Mængden afhænger af fugtigheden i luften, og hvor enheden er placeret.Sæt i din garage eller et sted udenfor, og du får mere.Sæt det i dit køkken med klimaanlægget i gang, og det vil tjene lidt mindre.Ifølge Goldstein kræver enheden alt fra 28 % til 95 % luftfugtighed og temperaturer mellem 55 grader og 110 grader for at fungere.
Omkring tre fjerdedele af de 1.000 solgte enheder indtil videre er gået til hjem og kontorer her eller i lignende fugtige områder rundt om i landet, såvel som globale lokaliteter kendt for deres kvælende luft som Qatar, Puerto Rico, Honduras og Bahamas.
Den anden del af salget er kommet fra større enheder, som virksomheden fortsætter med at pille ved, som kan lave alt fra 30 til 3.000 liter rent vand om dagen og har potentialet til at servicere langt mere alvorlige globale behov.
Juan Sebastian Chaquea er global projektleder hos AWS.Hans tidligere titel var projektleder hos FEMA, hvor han beskæftigede sig med ledelse af boliger, krisecentre og overgangsboliger under katastrofer.”I beredskabsledelse er det første, man skal dække, mad, husly og vand.Men alle de ting er ubrugelige, hvis du ikke har vand,” sagde han.
Chaqueas tidligere job lærte ham om de logistiske udfordringer ved at transportere flaskevand.Det er tungt, hvilket gør det dyrt at sende.Det kræver også, at organer flytter sig og transporterer, når de ankommer til et katastrofeområde, hvilket har en tendens til at efterlade folk i sværere tilgængelige områder uden adgang i dagevis.Det forurener også nemt, når det står i solen for længe.
Chaquea sluttede sig til AWS i år, fordi han mener, at udviklingen af atmosfærisk vandgeneratorteknologi kan hjælpe med at løse disse problemer - og i sidste ende redde liv."At være i stand til at bringe vand til folk giver dem mulighed for at have den første ting, de har brug for for at overleve," sagde han.
Randy Smith, en talsmand for South Florida Water Management District, har aldrig hørt om produktet eller teknologien.
Men han sagde, at SFWD altid har støttet borgere til at søge "alternative vandforsyninger."Ifølge agenturet tegner grundvand, som generelt kommer fra vand fundet i revner og rum i jord, sand og sten, 90 procent af det sydlige Florida-vand, der bruges i boliger og virksomheder.
Det fungerer ligesom en bankkonto.Vi trækker os fra det, og det genoplades af nedbør.Og selvom det regner meget i det sydlige Florida, er potentialet for tørke og forurenet og ubrugeligt grundvand under oversvømmelser og storme altid til stede.
For eksempel, når det ikke regner nok i den tørre sæson, bekymrer embedsmænd sig ofte om, hvorvidt der vil være nok regn i den våde sæson til at balancere vores konti.Ofte er der, på trods af neglebidere som tilbage i 2017.
Men omfattende tørke har påvirket regionen, såsom den i 1981, der tvang guvernør Bob Graham til at erklære det sydlige Florida for et katastrofeområde.
Mens tørke og storme altid er en mulighed, er en øget efterspørgsel efter grundvand i de kommende år næsten sikker.
I 2025 forventes 6 millioner nye indbyggere at gøre Florida til deres hjem, og mere end halvdelen vil bosætte sig i det sydlige Florida, ifølge SFWD.Det vil øge efterspørgslen efter ferskvand med 22 procent.Smith sagde, at enhver teknologi, der ville hjælpe med at bevare vand, er "kritisk."
AWS mener, at produkter som deres, der kræver nul grundvand for at fungere, er perfekte til at reducere daglige behov, såsom at drikke vand eller fylde din kaffemaskine op.
Men deres ledere har en vision om at udvide forretningen til behov såsom voksende landbrug, servicering af nyredialysemaskiner og skaffe drikkevand til hospitaler - hvoraf nogle allerede gør.De er i øjeblikket ved at udvikle en mobil enhed, der kan skabe 1.500 liter vand om dagen, som de siger kunne betjene byggepladser, nødhjælp og fjerntliggende områder.
"Selvom alle ved, at du har brug for vand for at leve, er det en meget bredere udbredelse og meget mere brugt vare, end hvad man kan se," sagde Goldstein.
Denne vision er spændende for andre involverede i rummet, såsom Sameer Rao, en assisterende professor i maskinteknik ved University of Utah.
I 2017 var Rao post doc ved MIT.Han udgav et papir med kolleger, der foreslog, at de kunne skabe en atmosfærisk vandgenerator, der kunne bruges hvor som helst, uanset fugtighedsniveauer.
Og i modsætning til AquaBoy ville den ikke kræve elektricitet eller komplicerede bevægelige dele - kun sollys.Artiklen skabte en buzz i det videnskabelige samfund, da konceptet blev set som en potentiel løsning på alvorlig vandmangel, der påvirker tørre områder rundt om på kloden, som kun forventes at blive værre, efterhånden som klimaet fortsætter med at varme op, og befolkningerne fortsætter med at vokse.
I 2018 vendte Rao og hans team hovederne igen, da de skabte en prototype til deres koncept, der var i stand til at lave vand fra en tagterrasse i Tempe, Arizona, med tæt på nul luftfugtighed.
Ifølge Raos forskning er der billioner af liter vand i form af damp i luften.Men de nuværende metoder til at udvinde det vand, såsom AWS's teknologi, kan endnu ikke tjene de tørre områder, der ofte har mest brug for dem.
Selv disse områder i fugtige områder er ikke givet, da produkter som AquaBoy Pro II kræver dyr energi at bruge - noget virksomheden håber at falde, efterhånden som de fortsætter med at forfine deres teknologi og lede efter alternative energikilder.
Men Rao er glad for, at produkter som AquaBoy findes på markedet.Han bemærkede, at AWS er en af en håndfuld virksomheder rundt om i landet, der arbejder med denne "nye teknologi", og han hilser flere velkommen."Universiteterne er gode til at udvikle teknologi, men vi har brug for virksomheder til at realisere det og lave produkterne," sagde Rao.
Med hensyn til prisskiltet sagde Rao, at vi skulle forvente, at det falder, da der er mere forståelse for teknologien og i sidste ende efterspørgsel.Han sammenligner det med enhver ny teknologi, der har overrasket andre i historien."Hvis vi var i stand til at lave et klimaanlæg til en lav pris, kan prisen på denne teknologi falde," sagde han.
Indlægstid: 13. september 2022